一般的空气开关有两种跳闸方式：热脱扣和电流脱扣。如果摸到空气开关已经发热，那就很有可能是前者，常见的原因是：用电负荷已经接近或超过空开的额定电流导致发热，也有可能是空开进线、出线连接有问题接线端子接触不良，或者空开内部触点损坏。
牵引变电所（开闭所、分区亭）主要任务是向接触网供电。安装于牵引变电所（开闭所、分区亭）内的断路器“跳闸”除了牵引变电所（开闭所、分区亭）本身设备故障外（这种情况的比例很小），引起“跳闸”的短路电流主要来自接触网。接触网处在不间断的运行状态之中，接触网下的电力机车不停地执行着繁忙的运输任务，还有运输、工务各部门的联合协调。任何方面的事故都可能波及接触网，使断路器“跳闸”。